이석증, 어지럼증의 주범 원인과 증상, 치료법

 

어지럼증, 삶의 질을 떨어뜨리는 불청객

어지럼증은 단순히 불편함을 넘어 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 증상입니다. 특히 갑작스럽게 찾아오는 어지럼증은 공포감과 불안감을 동반하며, 삶의 질을 현저히 떨어뜨립니다. 어지럼증의 원인은 다양하지만, 그중에서도 가장 흔한 원인 중 하나가 바로 ‘이석증’입니다.
 
 

이석증이란 무엇일까요?

이석증의 정식 명칭은 ‘양성 발작성 체위성 현훈’입니다. 귓속 평형기관에 있는 작은 칼슘 결정체인 이석이 제자리에서 떨어져 나와 반고리관이라는 곳으로 이동하면서 어지럼증을 유발하는 질환입니다. 이석이 반고리관 내에서 움직이면서 뇌에 잘못된 신호를 보내 균형 감각을 혼란시키고, 이로 인해 주변이 빙글빙글 도는 듯한 현기증을 느끼게 됩니다.
 
 

이석증의 원인은 무엇일까요?

이석증의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 관련이 있다고 알려져 있습니다.
 
노화: 나이가 들면서 내이의 퇴행성 변화가 발생하여 이석이 떨어져 나올 가능성이 높아집니다.
 
머리 외상: 머리에 강한 충격을 받으면 이석이 떨어져 나올 수 있습니다.
 
감염: 바이러스 감염 등으로 인해 내이에 염증이 생기면 이석이 떨어져 나올 수 있습니다.
 
수술: 귀 수술 후 이석이 떨어져 나오는 경우도 있습니다.
 
 

이석증의 증상은 어떤 것이 있을까요?

이석증의 가장 특징적인 증상은 갑자기 발생하는 어지럼증입니다. 마치 세상이 빙글빙글 도는 듯한 느낌이 들며, 수 초에서 1분 정도 지속되다가 저절로 사라지는 경우가 많습니다. 어지럼증과 함께 다음과 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
 
메스꺼움과 구토: 어지럼증이 심할 경우 메스꺼움과 구토를 동반할 수 있습니다.
 
안구 진탕: 눈이 흔들리는 느낌이 들 수 있습니다.
 
평형감각 상실: 걷기가 어렵고, 균형을 잡기 힘들 수 있습니다.
 
어지럼증 유발 자세: 특정 자세를 취할 때 어지럼증이 더 심해지는 경우가 많습니다. (예: 침대에서 일어날 때, 고개를 돌릴 때 등)
 
 

이석증 진단은 어떻게 하나요?

이석증은 이학적 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 이학적 검사는 의사가 환자의 머리 위치를 바꾸면서 어지럼증이 나타나는지 확인하는 검사입니다. 이 검사를 통해 어떤 반고리관에 이석이 있는지 파악할 수 있습니다.
 
 

이석증 치료는 어떻게 하나요?

이석증은 비교적 간단한 방법으로 치료가 가능합니다. 대표적인 치료법으로는 체위치환술이 있습니다. 체위치환술은 이석이 있는 반고리관의 위치를 바꿔 이석을 다시 원래 자리로 돌려보내는 치료법입니다. 의사의 지시에 따라 머리를 특정한 자세로 움직이는 간단한 방법으로, 대부분의 경우 1-2회 시술로 증상이 완전히 사라집니다.
 
 

이석증 예방은 어떻게 하나요?

이석증은 완벽하게 예방하기는 어렵지만, 다음과 같은 방법으로 예방할 수 있습니다.
 
충분한 수분 섭취: 탈수는 내이의 균형을 깨뜨릴 수 있으므로 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋습니다.
 
목 운동: 목 운동을 꾸준히 해주면 목 주변 근육을 강화하여 이석이 떨어져 나오는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
 
안정된 자세 유지: 갑작스러운 자세 변화는 이석을 자극할 수 있으므로 천천히 움직이고 안정된 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
 
 

이석증, 혼자 해결하려 하지 마세요!

이석증은 전문적인 치료가 필요한 질환입니다. 혼자서 증상을 완화하려고 하기보다는 이비인후과 전문의에게 진료를 받고 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.