내시경 중 발견된 대장 용종: 암으로 진행될까요?

 

대장 내시경 검사를 통해 대장 용종이 발견되면 많은 사람들이 불안해합니다. 용종이란 장점막 표면에서 돌출되어 자란 덩어리를 말하며, 대장암의 원인이 될 수 있다는 우려 때문입니다. 하지만 사실 모든 대장 용종이 암으로 진행되는 것은 아닙니다. 대부분의 용종은 양성이며, 적절한 관리를 통해 안전하게 관리할 수 있습니다.
 
 

1. 대장 용종이란 무엇일까요?

대장 용종은 장 점막 표면에서 자란 0.5cm 이상 크기의 덩어리를 말합니다. 크기, 모양, 조직학적 특징에 따라 다양하게 분류될 수 있으며, 대부분 무증상으로 진행됩니다.
 
 

2. 대장 용종과 대장암의 관계

대장 용종 중 일부는 암으로 진행될 가능성이 있습니다. 특히, 다음과 같은 용종은 암으로 진행될 위험이 높습니다.
 
크기가 큰 용종 (1cm 이상): 크기가 클수록 암으로 진행될 위험이 높아집니다.
 
융모성 선종: 융모처럼 보이는 돌출 모양의 세포를 많이 포함하는 용종입니다.
 
분화도가 낮은 용종: 현미경 검사를 통해 세포의 변형 정도를 확인하는데, 분화도가 낮을수록 암으로 진행될 위험이 높아집니다.
 
대장암의 가족력이 있는 경우: 가족 중에 대장암 환자가 있는 경우, 용종이 암으로 진행될 위험이 높아집니다.
 
 

3. 대장 용종의 종류

대장 용종은 크게 양성 용종과 악성 용종으로 나눌 수 있습니다.
 
양성 용종: 대부분의 대장 용종은 양성이며, 암으로 진행될 가능성이 낮습니다. 하지만 일부 양성 용종은 시간이 지남에 따라 암으로 변할 수 있으므로, 정기적인 관찰과 관리가 필요합니다.
 
악성 용종: 극히 일부의 대장 용종은 처음부터 악성이며, 이는 대장암으로 분류됩니다.
 
 

4. 대장 용종의 증상

대장 용종은 대부분 무증상으로 진행됩니다. 하지만 경우에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
 
변혈: 대변에 혈흔이 섞이거나, 검은색 대변이 나올 수 있습니다.
 
변비 또는 설사: 변비와 설사가 번갈아 나타나거나, 변이 좁아지거나 변비가 심해질 수 있습니다.
 
복통: 하복부에 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다.
 
체중 감량: 식욕 변화 없이 체중이 감소할 수 있습니다.
 
 

5. 대장 용종 검사 및 치료

대장 용종은 대장 내시경 검사를 통해 발견됩니다. 내시경 검사 중에 발견된 용종은 조직 검사를 통해 양성인지 악성인지 판단합니다.
 
양성 용종: 크기, 위치, 조직학적 특징 등을 고려하여 다음과 같은 방법으로 관리합니다.
 
정기적인 관찰: 3개월 ~ 1년마다 정기적인 내시경 검사를 통해 용종의 변화를 관찰합니다.
 
폴리페크토미: 내시경을 통해 용종을 절제하는 방법입니다.
 
악성 용종 (대장암): 암의 병기와 환자의 상태 등을 고려하여 다음과 같은 치료 방법을 선택합니다.
 
수술: 종양을 제거하는 수술입니다.
 
항암치료: 약물을 사용하여 암세포를 공격하는 치료입니다.
 
방사선 치료: 방사선을 사용하여 암세포를 죽이는 치료입니다.