고혈압 원인과 증상

고혈압

고혈압은 18세 이상의 성인이 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관에 가해지는 압력인 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나, 심장이 이완하면서 혈액을 받아들일 때 혈관이 받는 압력인 확장기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다. 전 세계 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 전 세계적인 건강 문제이며 침묵의 살인자라고도 불리는 고혈압은 심각한 합병증으로 이어질 때까지 눈에 잘 띄지 않고 잠복합니다. 고혈압을 유발하는 원인과 위험 요소들을 이해하며 예방과 꾸준한 관리를 통해 조심하는 것이 중요합니다. 

 

고혈압 원인

1. 유전자

우리 몸에 나트륨을 수송하고 균형을 맞추는 것과 관련된 유전자는 혈압에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 유전자가 이상을 겪게 되면 나트륨을 정상보다 초과하게 보유하여 혈압을 상승시킬 수 있습니다. 또한, 심장 박동수와 혈관 수축을 ㅈ절하는 교감 신경계의 유전적인 변화는 교감 활동을 증가시킴으로써 고혈압을 유발할 수 있습니다.

 

2. 생활습관

나트륨 함량이 높고 칼륨이 적은 식단은 고혈압을 유발할 수 있습니다. 나트륨을 과도하게 섭취하게 되면 체액이 고이고 혈압을 높일 수 있습니다. 반대로 칼륨이 풍부한 음식은 혈압을 높이는 나트륨을 배출하는데 도움이 됩니다. 또한, 신체적 활동이 적으면 혈압이 높아지는 환경에 더 노출될 수 있습니다. 규칙적인 운동을 통해 건강한 체중을 유지하고 혈관 기능을 개선하며 스트레스를 줄이는 노력을 하여야 합니다.

 

3. 비만과 스트레스

비만은 고혈압 위험인자로 특히 복부 주변의 과도한 체지방은 혈관을 수축시키고 혈압을 상승시킬 수 있는 염증성 물질을 분비하게 합니다. 만성적인 스트레스와 스트레스 호르몬인 코르티솔의 높은 수치 역시 고혈압의 원인이 될 수 있습니다. 명상이나 몸을 이완시키는 스트레칭과 같은 스트레스 관리 기법은 스트레스를 완화시키는데 도움 될 수 있습니다.

 

4. 음주와 흡연

과도한 알코올 섭취는 교감신경계를 자극해 동맥을 손상시켜 혈압을 높일 수 있으므로 과음은 피하는 것이 좋습니다. 담배 연기 역시 혈관을 손상시키고 죽상동맥경화를 촉진하는 화학물질이 포함되어 있어 고혈압과 다른 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

5. 환경적 요인

미세먼지와 오존 등의 대기오염물질에 노출되는 것은 심혈관계의 염증과 산화스트레스를 유발할 수 있습니다. 다른 환경적 요인으로 나이와 성별에 따라서 차이가 존재하기도 합니다. 고혈압은 나이가 들수록 더 발병하기 쉽고, 여성의 경우 폐경기 이후 위험도가 더 증가한 걸로 알려져 있습니다. 폐경기 동안 에스트로겐 수치가 감소하는 등 호르몬의 변화가 혈압 상승에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.

 

고혈압 증상

고혈압은 장기간 동안 무증상일 수 있지만, 일부 사람들은 다음과 같은 경미한 증상을 경험할 수 있습니다. 일반적으로 아침이나 머리 뒤쪽에서 발생하는 가벼운 두통에서 중간 정도의 두통이 때때로 고혈압과 관련이 있을 수 있습니다. 어떤 사람들은 특히 빨리 일어설 때 어지러움을 느낄 수 있으며, 혈압이 올라가면서 코의 작은 혈관이 파열되어 코피가 발생할 수 있습니다. 고혈압과 관련된 혈관 변화로 인해 안면홍조나 피부가 따끔거릴 수 있습니다. 또한, 혈압이 급격히 상승하여 다음과 같은 급성 증상이 나타날 수 있습니다. 심한 두통이나 심한 흉통이 발생할 수 있으며 혈압이 급격히 상승하면서 특히 신체 활동 중에 호흡 곤란을 초래할 수 있습니다. 고혈압에 의한 질환인 고혈압성 망막병증이 발생하여 시야가 흐려지거나 망막 출혈과 같은 시각 장애를 일으킬 수 있습니다. 심한 고혈압은 메스꺼움과 구토를 유발할 수 있으며, 종종 복통을 동반하기도 합니다.